미국의 메이요클리닉은 남성 어르신들의 성활동에 대해 다음과 같이 안내합니다. 먼저 섹스에 대한 생각을 바꾸라는 것입니다.
나이가 들면 섹스는 20대와 같지 않지만 여전히 만족스러울 수 있습니다. 일반적인 통념과 달리 섹스는 젊은이들만을 위한 것이 아니라는 것입니다.
건강한 성생활은 성취감을 줄 뿐 아니라, 신체 건강과 자존감을 포함한 삶의 다른 측면에도 좋기 때문입니다.
실제 많은 노인들이 80대 이상까지 계속 성생활을 즐기고 있다고 의료진을 설명합니다.
그러면 남성들은 나이가 들면서 어떤 신체적 변화가 찾아올까요?
첫째는 남성호르몬인 테스토스테론 수치가 떨어지고, 다음과 같은 성기능의 변화가 따라옵니다.
• 발기 및 오르가즘을 위해 더 많은 자극이 필요
• 짧은 오르가즘
• 강력한 사정과 정액의 감소
• 사정 후 다시 발기까지 걸리는 시간이 오래 걸림
이러한 변화에 약간의 불안감을 느낄지도 모르지만, 이러한 요인들이 성에 대한 즐거움을 방해할 수는 없습니다.
변화하는 신체에 적응하는 것은 건강하고 만족스러운 성생활을 유지하는데 도움을 줄 수 있다는 거죠.
흥분하기 위한 더 많은 자극과 성적인 행동을 조정할 필요가 있다는 것입니다.
다음은 건강문제입니다. 건강은 성생활과 성적 수행에 큰 영향을 미칩니다.
심장병이나 관절염 같은 질병이나 만성질환은 성관계와 친밀감을 어렵게 만들 수 있습니다.
또 혈압약, 항히스타민제, 항우울제 등의 약물은 성기능에 영향을 미치기도 합니다.
그렇다고 포기하지는 마세요. 이를 도와줄 많은 방법이 있습니다. 예컨대 심장마비 후 성관계가 걱정된다면 의사와 이야기해 보는 겁니다.
관절염에 의한 통증이 문제라면 성행위 전후의 관절통증을 완화하기 위해 다른 자세를 시도하거나 온열요법을 시도해 보는 식입니다.
또 하나 정서적인 문제가 걸림돌이 될 수 있습니다. 어느 연령대에서나 정서적 문제와 심리적 갈등, 스트레스는 성적 활동에 영향을 미칠 수 있습니다.
하지만 대부분의 나이든 부부는 삶이 치열하지 않고, 사생활을 즐길 시간적 여유가 많으며, 임신에 대한 걱정이 없어 성생활에 더 큰 만족을 보고합니다.
일부 노인은 건강과 재정 문제, 그리고 생활방식의 변화로 스트레스를 받습니다. 이는 성에 대한 욕망과 흥미를 감소시킬 수 있습니다.
이러한 증상이 우울증으로 나타날 수 있으므로 의사를 찾아보는 것도 대안입니다.
다음은 메이요클리닉이 소개하는 어르신들의 건강한 성생활을 위한 조언입니다.
• 파트너와 대화하세요. 성에 대해 이야기하기 어렵더라도 자신의 욕망과 걱정을 허심탄회하게 나누는 것은 성관계와 친밀감을 주는 데 도움이 됩니다.
• 의사를 방문하세요. 의사는 성생활에 걸림돌이 되는 문제를 조언하고, 약물을 추천해 줄 수 있습니다.
• 성에 대한 생각을 바꾸십시요. 섹스는 만족스러운 성생활을 하는 한 가지 방법일 뿐입니다. 터치하고, 키스하고, 다른 친밀한 접촉도 당신과 당신의 파트너에게 만족감을 줄 수 있습니다. 나이가 들면 남녀 모두 과거와는 다른 성적 능력과 욕구를 갖는 것이 정상입니다. 성적인 접촉과 친밀감을 즐길 수 있는 새로운 방법을 찾는 것에 주저하지 마세요.
• 일상의 변화가 성생활을 향상시킬 수 있습니다. 예컨대 에너지가 충만한 시간에 섹스를 하는 것입니다. 피로가 쌓인 하루의 끝보다 수면으로 상쾌해진 아침이 더 좋을 수 있습니다.
• 나이가 들면 흥분하는 시간은 오래 걸릴 수 있습니다. 이럴 때는 로맨틱한 분위기를 만드는데 더 많은 시간을 가져야 합니다. 새로운 분위기를 연출하거나 애정표현에 대한 새로운 방법도 찾아보세요.
• 연애를 포기하지 말아야 합니다. 나이 들어 파트너를 잃으면 다른 관계를 시작하는 것이 어려울 수 있습니다. 하지만 사회활동은 독신 노인에겐 노력을 기울일만한 충분한 가치가 있습니다. 정서적 친밀감만큼 삶의 질을 높이는 방법은 없습니다.
• 새로운 파트너와 관계를 할 때는 콘돔을 사용하세요. 많은 노인들이 헤르페스나 임질 같은 성 감염의 위험에 처해 있다는 사실을 모릅니다.
• 건강한 성생활을 유지하려면 몸과 마음의 건강을 유지해야 합니다. 건강한 식단, 정기적인 운동, 적당한 음주, 금연 등이 그것입니다. 처방약을 복용할 때는 정기적으로 의사를 방문해 진찰을 받아야 합니다.
