여성은 남성에게 없는 건강을 가늠할 수 있는 특징이 하나 있습니다. 바로 매달 찾아오는 월경입니다. 월경 주기에 큰 변화가 없으면 생식기‧호르몬 등의 건강 상태에 문제가 없다는 것을 의미합니다.
하지만 몇 개월 이상 월경이 없는 무월경을 경험하는 여성들도 많습니다. 무월경이 이어지면 여성들은 생식기에 큰 문제가 생긴 건 아니지 걱정이 앞섭니다.
무월경을 일으키는 원인은 임신, 폐경, 약물의 영향, 생식기 건강 문제, 잘못된 생활습관 등 원인이 다양해서 증상이 지속하면 정확하게 진단 받는 것이 바람직합니다.
경희대병원 산부인과 김현진 교수의 도움으로 여성들이 궁금해 하는 무월경 발생 원인과 특징에 대해 정리했습니다.
▶무월경, 다양한 원인으로 발생
무월경은 생리가 없는 현상입니다. 속발성 무월경은 생리를 하던 여성이 6개월 또는 과거 월경주기이 3배 이상 기간 동안 생리가 없는 것입니다. 무월경을 부르는 원인은 다양합니다.
우선 생각해야 할 것은 임신입니다. 진료에서도 임신 가능성이 있는지 확인하는 것이 원칙입니다. 필요시에는 소변 검사를 먼저하고, 진료를 보기도 합니다.
또 폐경에 대해서도 고려해야 합니다. 우리나라 여성은 평균적으로 49.7세에 폐경이 진행되는 것으로 보고됩니다. 그러나 40대 후반부터 평균보다 조기 폐경이 올 수 있고, 20~30대 젊은 여성에게도 여러 원인에 의한 난소기능부전이 발생할 수 있습니다.
약물에 의해서도 무월경이 나타날 수 있습니다. 무월경을 발생시키는 피임제를 복용한다면 약을 끊은 후에도 무월경이 일정기간 진행될 수 있습니다.
아울러 최근 장기간 피임이 가능한 주사제나 삽입형 제제를 사용한 경우 정해진 기간 후에도 무월경이 좀 더 지속될 수 있습니다.
이외에도 △항정신성 약물 △우울증 약물 △혈압약 △알레르기 관련 약 △항암제 등의 약물이 생리 유무에 영향을 줄 수 있어서 최근 약물력을 확인하는 것이 중요합니다.
※무월경 일으킬 수 있는 요인들
-임신
-폐경
-약물의 영향
-호르몬 불균형
-과격한 운동
-급격한 몸무게 변화
-스트레스
-생식기 건강 문제
▶다낭성 난소 증후군 등 호르몬 불균형도 문제
호르몬 불균형도 무월경의 원인이 될 수 있습니다. 젊은 여성의 무월경에서 대표적인 질환이 다낭성 난소 증후군입니다.
이 질환이 있으면 다낭성 모양의 난소와 함께 △생리불순 △무월경 △당 대사 질환 등이 함께 나타납니다. 다낭성 난소 증후군은 비만‧여드름‧다모증 같은 증상도 동반될 수 있습니다.
또 갑상선 호르몬 문제나 뇌하수체에 문제가 있는 경우에도 무월경 증상으로 나타날 수 있어서 이에 대한 검사를 시행해야 합니다.
※무월경에 영향 주는 약물들
-항정신성약
-우울증약
-혈압약
-알레르기 관련 약
-항암제
-복용하던 피임약을 끊어도 일정 기간 무월경 지속
▶급격한 체중 감소‧증가 및 스트레스 주의
생활습관 변화는 간과하기 쉬운 무월경 원인 중 하나입니다. 과격한 운동, 급격한 몸무게 변화, 스트레스 등도 생리 주기에 영향을 줍니다.
경희대병원 산부인과 김현진 교수는 “특별한 문제가 없는 20세 여성이 3개월 이상 무월경으로 내원한 적이 있다”며 “문진 결과 환자가 4개월 전부터 기숙학원 생활을 시작했고, 이런 환경변화에서 스트레스를 많이 받았던 것이 원인 이었다”고 설명했습니다. 이 여성은 시간이 흐른 후 자연스럽게 정상적인 생리 주기를 회복했습니다.
아울러 급격한 체중 증가와 감량에 따른 무월경도 자주 발생해서 다이어트의 영향도 확인해야 합니다.
무월경은 여성 생식기의 해부학적인 문제에 의해서도 발생할 수 있습니다. 이전의 반복되는 수술 등에 의해 자궁 내막이 상처를 입어서 유착됨으로써 생리혈이 자궁 내에서 밖으로 빠져나오지 못하거나, 자궁근종 위치가 내막을 막고 있는 등의 문제에 의해서 나타날 수 있습니다. 질 건강 문제로도 무월경이 발생하기도 합니다.
이처럼 무월경의 원인은 다양합니다. 때문에 증상이 지속될 경우에는 반드시 산부인과에서 진단을 받고, 원인에 따른 문제를 해결해야 합니다.
도움말 : 경희대병원 산부인과 김현진 교수
