보건복지부(장관 박능후)는 날아다니는 하늘 응급실 ‘닥터헬기’의 일곱 번째 배치 지역으로 경기도를 선정했다고 3일 밝혔다. 닥터헬기 배치 병원은 아주대학교병원이다.
닥터헬기는 응급의료 취약지역 응급환자의 신속한 항공이송과 응급처치 등을 위해 운용되는 전담 헬기다.
닥터헬기는 특정 의료기관에 배치돼 요청 즉시 의료진이 탑승, 출동한다. 응급환자 치료 및 이송 전용으로 사용돼 ‘날아다니는 응급실’로 불린다.
닥터헬기는 2011년 9월 2대로 운항을 시작했다. 이후 2013년 2대, 2016년 2대가 추가로 운항됐다. 닥터헬기는 누적 환자 6000명 이상을 이송하는 등 응급환자의 생존율을 높이기 위해 활약하고 있다.
경기도는 헬기 이송 수요가 많고, 기존 닥터헬기와 달리 주·야간 상시 운항 및 소방과의 적극적인 협업모델을 제시해 일곱 번째 닥터헬기 배치 지역으로 선정됐다.
경기도는 우리나라 인구의 약 25%가 거주해 응급실 이용자 수가 가장 많은 시·도다. 교통체증 등으로 신속한 육로 이송이 제한됨에 따라 헬기 이송의 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.
또 2011년부터 아주대학교병원 외상전문팀과 소방 간의 협조체계를 구축해 응급환자를 소방헬기로 이송하고 있는 경험을 바탕으로, 새로 배치될 닥터헬기에 소방 구조·구급대원을 탑승시키는 등 소방과의 유기적 연계를 지속할 예정이다.
보건복지부 박재찬 응급의료과장은 “이번 공모는 여러 지자체들이 신청했고, 외부 전문가로 구성된 선정평가회의를 거쳐 경기도가 선정됐다”며 “중증외상 진료체계 개선대책에 따라 응급환자가 전국 어디서나 골든타임 내에 치료 가능한 병원으로 이송될 수 있도록 촘촘한 이송체계를 구축할 예정”이라고 설명했다.
